Vale a pena operar o túnel do carpo?

A síndrome do túnel do carpo é uma das doenças mais comuns que afetam as mãos. Ela ocorre quando o nervo mediano é comprimido na região do punho, causando sintomas como formigamento, dormência, dor e, em casos mais avançados, perda de força e dificuldade para realizar atividades simples.

Uma das principais dúvidas dos pacientes é:

“Vale a pena operar o túnel do carpo?”

Na maioria dos casos em que existe uma compressão significativa do nervo, especialmente quando os sintomas são persistentes ou progressivos, a cirurgia pode proporcionar melhora importante dos sintomas e proteger o nervo contra uma lesão permanente.

Quando a cirurgia pode ser necessária?

Nem todo paciente com síndrome do túnel do carpo precisa ser operado imediatamente.

Em casos leves, pode ser possível iniciar o tratamento com medidas como:

• uso de órtese para o punho, principalmente durante a noite;

• mudanças nas atividades que provocam os sintomas;

• tratamento de doenças associadas;

• medicamentos em situações selecionadas;

• infiltração com corticoide em alguns pacientes.

Porém, a cirurgia passa a ser considerada principalmente quando:

• os sintomas são frequentes ou persistentes;

• o paciente apresenta dormência constante;

• existe perda de força na mão;

• ocorre atrofia da musculatura da região do polegar;

• os sintomas atrapalham o sono ou as atividades diárias;

• o tratamento conservador não apresenta resultado satisfatório;

• o exame eletroneuromiográfico demonstra compressão moderada ou grave do nervo;

• existe evidência de sofrimento importante do nervo.

Por que operar?

O objetivo da cirurgia é descomprimir o nervo mediano, aumentando o espaço dentro do túnel do carpo e eliminando a pressão sobre o nervo.

A cirurgia não deve ser vista apenas como uma forma de “tirar a dor”.

Em casos de compressão mais importante, a preocupação é também evitar que o nervo continue sofrendo.

Quando a compressão permanece durante muito tempo, podem ocorrer alterações mais difíceis de recuperar, incluindo perda de sensibilidade e força.

Por isso, em determinados pacientes, esperar demais pode não ser a melhor estratégia.

A cirurgia melhora o formigamento?

Na maioria dos pacientes, sim.

O formigamento e os sintomas noturnos costumam apresentar melhora após a descompressão do nervo.

Entretanto, o tempo de recuperação pode variar.

Pacientes com compressão leve e de menor duração podem apresentar melhora rapidamente. Já aqueles que apresentam compressão grave ou sintomas há muitos anos podem precisar de mais tempo para recuperar a função do nervo.

Em casos avançados, especialmente quando existe perda importante de sensibilidade ou atrofia muscular, a cirurgia pode impedir a progressão do dano, mas não existe garantia de recuperação completa do nervo.

E a força da mão?

A recuperação da força depende principalmente do grau e do tempo de compressão do nervo.

Quando existe apenas dor e formigamento, a recuperação costuma ser mais previsível.

Quando já existe atrofia da musculatura da mão, a situação é diferente. O nervo pode ter sofrido uma lesão significativa e sua recuperação pode ser parcial.

Por isso, não é recomendado esperar a mão perder força para procurar tratamento.

É uma cirurgia complicada?

A liberação do túnel do carpo é uma cirurgia relativamente rápida e, em muitos casos, realizada em regime de hospital-dia ou ambulatorial.

O procedimento consiste na abertura do ligamento que forma o teto do túnel do carpo, permitindo que o nervo mediano fique livre da compressão.

Existem diferentes técnicas cirúrgicas, e a escolha depende das características de cada paciente e da experiência do cirurgião.

Existe risco em não operar?

Em casos leves, nem sempre.

Mas pacientes com compressão moderada ou grave, especialmente quando apresentam perda de sensibilidade, fraqueza ou atrofia muscular, podem apresentar deterioração progressiva da função do nervo.

Quanto maior o tempo de compressão e quanto mais avançada a lesão, maior pode ser a dificuldade de recuperação.

Por isso, a indicação cirúrgica deve considerar não apenas a intensidade da dor, mas principalmente a condição do nervo e a evolução dos sintomas.

Então, vale a pena operar?

A resposta depende de cada caso.

Para um paciente com sintomas leves e recentes, pode ser possível tentar inicialmente um tratamento conservador.

Para um paciente com sintomas persistentes, perda de sensibilidade, fraqueza ou sinais de compressão importante do nervo, a cirurgia pode ser uma importante opção de tratamento.

O objetivo não é simplesmente realizar uma cirurgia para eliminar sintomas, mas descomprimir o nervo antes que uma lesão permanente aconteça.

Se você apresenta formigamento ou dormência nas mãos, principalmente à noite, não ignore os sintomas. Uma avaliação com um especialista em cirurgia da mão pode determinar a gravidade da compressão e indicar o tratamento mais adequado para cada situação.

Sentir formigamento nas mãos não é normal. Quanto mais cedo a compressão do nervo for identificada, maiores são as possibilidades de preservar sua função.

Dr. Fernando Pires
Cirurgia da Mão e Microcirurgia
Cirurgião de Mão no Itaim – São Paulo